Horta de San Juan (en catalán y oficialmente Horta de Sant Joan) es un municipio de Tarragona, en la comarca de la Terra Alta, situado en la parte sur de ésta, en el límite con la de Baix Ebre y con Aragón, de gran extensión y relieve muy accidentado. Incluye el núcleo de población de Les Montcades. Superficie 119 km² Población 1138 hab. (2021)
Es un centro fortificado dentro del núcleo de la población de estilo renacentista. Consta de planta baja y dos pisos, con cubierta a dos aguas. En la planta baja se abre la portada de arco de medio punto y varias ventanas cegadas. El primer piso consta de varias ventanas con dintel moldurado y el segundo piso tiene una galería corrida. Los diferentes pisos están separados por cornisas molduradas, alero y gárgolas. Conserva una pequeña torre cilíndrica en el ángulo. La fachada posterior presenta una ménsula de grandes dimensiones donde había habido un gran balcón.
Originariamente debía de ser sede de la Orden de San Juan de Jerusalén dependiendo de la castellanía de Amposta. En la actualidad es la «Casa Membrado», una residencia privada en muy buen estado de conservación, aunque el interior se ha ido adaptando a las necesidades de los propietarios. Sobre la puerta de entrada se conserva un escudo de Navarra.
Fue fundado en 1543 y transformado en casa de recolectas en 1576.
Arquitectónicamente, se trata de una serie de edificios de diversas épocas, entre los siglos XII y XVII, dispuestos alrededor de un claustro renacentista. La iglesia es un edificio gótico levantado durante el dominio templario, es precedido de un atrio y ampliado con capillas laterales en el siglo XVII. Tiene una sola nave cubierta de una armadura de cabrios y teja que descansa sobre arcos de diafragma y la cabecera forma un ábside semicircular cubierto de bóveda nervada tardorománica. Ya en dominio hospitalario en el siglo XIV, la nave fue prolongada con un coro elevado, una galería porticada y se abrió la actual puerta principal, de espectacular estructura achaflanada y contorno ojival. Está decorada por doce arquivoltas con las correspondientes columnas y capiteles de temática floral. El ábside es semicircular y sigue la tradición románica, con una gran ventana y contrafuertes verticales, ménsulas y adornos que se repiten en los muros laterales.
Declarada Bien Cultural de Interés Nacional.
Es un edificio medieval, situado al pie de la montaña de Santa Bárbara. Se trata de una torre de defensa de planta cuadrada y muros realizados con sillares muy regulares. Consta de planta baja y piso. La fachada principal está orientada a levante. El techo de la planta baja se encuentra cubierto con losas de piedra de forma prismática, sin ningún tipo de envigado de madera, formando un arco extremadamente rebajado. El piso superior está cubierto a dos vertientes con losas de piedra que soportan cuatro arcos de diafragma, sustentados por ménsulas, que definen una nave de bóveda de cañón apuntado. Bajo la ventana se conserva una pila de piedra.
Debido a su ubicación en una pequeña colina con un manantial natural cerca de la cima, Horta ha estado habitada durante siglos. Esto representó también una gran ventaja durante los asedios medievales al no verse obligados a sacar agua de los ríos fuera de la ciudad. Los primeros habitantes fueron los íberos, que vivieron en la zona hasta la llegada de los romanos. En el siglo VIII, Horta, como la mayor parte de España, estaba bajo dominio musulmán, siendo posteriormente reconquistada por los cristianos en el siglo XII. Todavía hay olivos, que fueron plantados por los musulmanes durante su dominio de cuatro siglos.
Horta de Sant Joan es la cuna de Manuel Pallares, amigo y compañero de Pablo Picasso. Picasso pasó algún tiempo en Horta durante su juventud (1897-1898). Se le cita diciendo: " Todo lo que sé lo aprendí en Horta ". Picasso volvió más adelante a desarrollar su proto-cubismo (1909). Durante ambas visitas realizó numerosas pinturas y dibujos. Existe un Centro Picasso que organiza exposiciones, simposios y publicaciones sobre el artista. También hay un Ecomuseo del parque natural de los Puertos y un centro de visitantes con mapas e información del hotel.
Parque natural de Los Puertos
El Parque natural de Los Puertos (en catalán, y de forma oficial, Parc Natural dels Ports) es un espacio natural protegido situado en el sur de la provincia de Tarragona, Cataluña, en las comarcas de Baix Ebre, Montsiá y Tierra Alta, que protege parte del macizo de los Puertos de Tortosa-Beceite, en una zona de transición entre la Cordillera Costero Catalana y el Sistema Ibérico.
Fue creado por el Decreto 160/2001, de 12 de junio de 2001, que establecía también la reserva natural parcial de las Hayedos de Els Ports.
Forma parte de la red europea Natura 2000, por ser Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Lugar de Importancia Comunitaria (LIC). La mayor parte del parque natural dels Ports queda incluida en la zona núcleo de la Reserva de la Biosfera de las Tierras del Ebro, conocida por la marca EbreBiosfera.
Horta de Sant Joan
«De sinople, una higuera de plata, la campaña de plata, una cruz llena patente de gules. Por timbre una corona mural de villa.»
Según el expediente heráldico para la aprobación del escudo, la higuera es la señal tradicional de las armas del municipio; de hecho, el árbol puede ser una alusión al nombre de Horta (huerta en catalán). El castillo de la villa, originariamente islámico, fue concedido a los Caballeros Templarios en 1177 y se convirtió en un centro templario, y más tarde hospitalario (a partir de 1317); la cruz en la campaña simboliza estos hechos históricos.
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